自分に​適した​働き方に​出会えたそれが​最大の​成果です。

海外の​友が​くれた​”​人生の​ヒント”

高校の​部活の​合宿で​宿泊した​時の​こと。​就寝する​とき、​ふと​天井の​梁を​目に​した​瞬間​「私、​建築を​やりたいかも」と​思いました。​ただ​私は​もともと​理数系志望ではなかった​ため、​文系の​大学に​進学し、​国際社会学を​専攻。​中学3年の​夏休みに​家族と​一緒に​1ヶ月過ごした​タイや、​昔から​見ていた​NHKの​『フルハウス』などを​通じて、​海外にも​興味を​持っていたのです。

やがて​留学に​関心を​持ちました。​特に​アジアと​ヨーロッパの​文化が​交わる​トルコに​惹かれ、​大学3年時に​イスタンブールの​協定校へ​約4ヶ月半留学しました。

帰国後は​就職を​考えましたが、​専攻と​関係の​ない​業種に​進む傾向が​ある​文系の​就職状況に​違和感を​覚え​「自分の​学びを​活かした​仕事を​したい」と​考えるように。​そこで​再び考えたのが、​建築でした。​トルコ留学時代に​出会った​フィンランド人から​「海外では​専攻を​変える​ことが​よく​ある」と​聞いたことが、​その​引き金と​なりました。

その​人を​訪ねて​初めて​フィンランドを​訪れ、​首都ヘルシンキの​街が​好きに​なりました。​ミニマムで​洗練されつつも​温かい​雰囲気、​その​中に​溶け込むアートや​カフェ。​また​西ヨーロッパの​建物とは​異なる​ロシアからの​影響を​受けた​色合いや​装飾、​そして​夏の​終わりの​メランコリックな​空。​実は​この​時の​旅では、​ドイツや​オランダと​いった、​トルコ留学で​会った​他の​留学生の​出身国へも​行きましたが、​私の​感性に​いちばんしっくり来たのは​フィンランド、​中でも​ヘルシンキでした。

奨学金を​得て​理系大学の​建築学科に​編入し、​2年次から​再スタート。​自分の​選んだ道に​迷いを​感じる​時期も​ありましたが、​ヨーロッパ建築、​とりわけ北欧や​英国の​住宅の​背景に​流れる​歴史を​学ぶうち、​新しく​建物を​建てるよりも、​歴史ある​住宅を​改築する、​いわゆる​リノベーションに​魅力を​感じるように。​その​テーマで​私は​卒業設計に​取り組み、​無事卒業しましたが、​大学2年から​建築を​学び始めた​ことから​感じた​物足りなさから、​卒業後は​同じ​大学の​大学院へ。​研究テーマは、​もちろんリノベーションでした。

家族が​大事　​私は​孤独

私の​研修先は、​ヘルシンキに​ある​小さな​建築事務所。​人の​生活に​寄り​添った​スケールで​つくられた​建築を​中心に、​空間の​心地良さや​細部の​デザインを​大切に​して​設計を​している​事務所を​希望していた​私の​志向に​ぴたりと​ハマりました。​しかも、​そこは​2022年に​行く​予定だった​ところで、​仕事の​都合で​渡航を​延期した​私を、​1年も​待ってくれたのです。

事務所では​私以外​ほぼ全員フィンランド人だったので、​私と​英語で​話す以外は、​みんな​フィンランド語で​会話を​していました。​私も​その​方が​気楽でした​（笑）​所長を​含め事務所には​女性が​多く、​男性は​一人だけ。​しかも、​その​人も​私と​同じ​外国人でした。​私は​そこで、​サスティナブルな​標準住宅​（※​大きさや​型が​決まっており、​間取りや​窓の​大きさ、​位置が​変更出来る​住宅）の​開発プロジェクトや、​農家の​リトリート改修​（※農家の​母屋や​納屋の、​趣味を​楽しんだりリラックスしたりできる​宿泊施設への​改修）、​サウナ施設や​住宅、​別荘などの​設計および施工監理に​携わりました。

終業の​17時に​なると​皆いっせいに​帰宅します。​家族を​大事にし、​独身でも​仕事以外の​プライベートを​大事に​する​フィンランドの​文化では​当たり前の​ことだし、​私も​好感を​持っていました。​でも​一方で、​交流を​深める​ために​飲みに​行くと​いった​機会は​ほとんど​ありません。​研修が​始まってから​数か​月経った​頃、​事務所内で​唯一の​独身の​女の​子が、​私を​近くの​海や​サウナに​連れて​行ってくれました。​慣れない​環境の​中で​彼女と​時間を​共有できた​ことは、​研修生活の​中で​人の​温かみを​感じる​ことが​できた、​大切な​思い出と​なっています。

また​仕事も、​従業員を​大事に​する​あまり、​無給の​私には​あまり​仕事を​振ってくれませんでした。​フィンランドには​無給で​働く​文化は​無いので、​インターンの​私に​仕事を​振りに​くかったのかもしれません。​一方で、​私が​関わっていた​プロジェクトで、​上司と​打ち合わせできる​タイミングを​待ち​「ようやく​その​時が​来た！」と​思った​矢先に​「子どもの​ご飯を​作る​ために​帰らなきゃ！」と​言われ、​仕事が​進まず​歯が​ゆい​思いを​した​こともありました。​しかも​私は、​遅くまで​働く​日本での​習慣が​沁みついていた​ことや、​CAD​（※Computer Aided Design：コンピュータを​用いて​製品や​建築物の​設計および製図を​行う​支援ツール）の​ライセンスが​従業員優先で​日中​使えかった​ことから、​社員全員が​帰った​後、​一人事務所に​残って​作業した​こともありました。

研修が​終わった​あと、​フィンランドに​残る​可能性を​模索して​現地で​職探しを​する​計画を​立てていましたが、​現地で​知り合った、​ワーキングホリデーで​フィンランドに​来た​日本人女性が、​不況の​ために​就労先を​見つける​ことに​苦労している​姿を​見て、​怖気づいてしまいました。

ただ、​この​事務所に​就職したいと​いう​考えも​ありませんでした。​IIPさんを​経由して​見つけた​研修先だった​ため、​そこに​就労の​お願いを​するのは​ルール違反だと​思い込んでいたのです。

しかし、​この​事務所で​私が​関わった​プロジェクトでの​上司だった​建築家と​仕事を​する​中で、​彼女の​設計する​建物の​素敵さに​惹かれました。​しかも​彼女が、​仕事と​家庭を​両立させた​ライフスタイルを​歩まれている​女性であることに​尊敬の​念を​抱き​「この​人のもとで​働きたいな」と​思うようになったのです。​さらに​現地で​知り合った、​当時すでに​約10年ほど​フィンランドで​暮らし働いていた​日本人の​方からも​「すでに​あなたの​ことを​知ってくれている​フィンランド人の​方なのだから、​そこで​働けるか​聞いてみたら？」と、​私の​背中を​押してくれました。

クリスマスが​くれた​想定外の​チャンス

2024年の​末に​行うはずだった​ピックヨウル​（Pikkujoulu：フィンランド語で​”小さな​クリスマス”）。​日本の​忘年会に​あたる​クリスマス会が​延期と​なり、​やがて​日本に​帰国していた​私に​「1泊2日の​リトリート旅行​（※休息の​ための​旅行）に​行くけど、​あなたも​来る？」と​事務所から​連絡が​ありました。​今年​（2025年）​4月の​ことです。​私自身、​冬が​明けて​春が​来たら​再びフィンランドに​戻る​つもりで​いたので​「行きますよ！」と​伝えました。

現地に​渡り、​ピックヨウルに​参加。​そこには、​私が​勤務していた​事務所の​所長の​幼馴染の​男性が​来ていました。​同じく​建築に​従事している​人でしたが、​私は​彼に​挨拶した​程度で、​それ以上は​特に​会話を​交わしませんでした。

その​後、​みんなで​サウナへ。​併設の​プールで​一息ついていた​時、​その​男性と​少し​話しました。​自分が​現在仕事を​探している​ことや、​自分の​日本での​経験を​伝えた​程度です。​その後の​夕食でも、​お酒を​飲む​人同士で​ワインで​乾杯。​懐かしの​同僚たちと​楽しい​時間を​過ごして、​再び日本に​帰国してから​また​仕事を​探そう・・・

そう​思っていた​矢先、​日本に​帰国する​わずか​一週間前、​事務所長の​幼馴染から​「2～3週間の​仕事が​ある」と​連絡を​いただいたのです。​これは​推測ですが、​彼の​プロジェクトの​進み具合が​遅れていた​こと、​さらに​「外国人だから​フィンランド人よりも​安く​雇えそう」と​いう​理由も​あったかもしれません。​それが​彼の​幼馴染が​経営する​事務所だった​こと、​日本人に​対する​信頼性と​いった​ものが、​彼を​動かしたのではないでしょうか。

こうして​私は、​アフリカを​訪れる​観光客の​ための​宿泊施設プロジェクトに​参加。​私の​任務は、​アイデアを​話し合いながら​図面と​3Dモデルを​作成する​ことでした。​その​チャンスに​ワクワクするも、​観光ビザで​フィンランドに​滞在する​身分。​現地で​一切の​仕事は​できないし、​日本帰国の​日も​迫っていました。​彼は​熟慮の​末、​私に​外注すると​いう​策を​編み出しました。​しかも​私は​フィンランドではなく、​日本に​いながら、​リモートで​仕事を​請け負うことに。​現場作業が​多く、​対面での​コミュニケーションを​重要視する​建築分野でも、​リモートは​珍しくなくなっていました。​しかし​国を​超えての​リモート作業や、​会社に​属さず​仕事を​外注で​請け負う​ことは、​私自身全く​想像していませんでした。