怖いから​避けるのではなく、正しい​道だと​思って​挑戦を。

支援するのは​”あの​頃の​私”

私は​現在、​米系ITコンサルティング会社で​人事部長を​務めています。​ニューヨークや​シリコンバレー、​ダラスに​オフィスが​あり、​私は​ニューヨークオフィスに​勤務。​アメリカとは​いえ、​IT業界は​まだまだ​男性社会で、​社内で​部長を​務める​女性は​私だけです。

一方で​私は、​個人と​して​コーチを​しています。​もともとは​キャリアコーチでしたが、​経験を​通じて​「人生の​問題を​避けて​キャリアサポートを​提供するのは​難しい」と​感じ、​ライフコーチに​転身しました。​コーチ歴は​今年​（2025年）で​通算13年目で、​主な​クライアントは​30代～50代の​日本人。​特に​40代の​方が​多いですね。

この​世代には、​努力や​根性を​重視してきた​ものの、​時代の​変化に​適応できず、​行き詰まりを​感じている​方々が​少なからずいらっしゃいます。​その​人たちが​縛られてきた​古い​価値観や​思い込みから​解放され、​人生に​ブレークスルーを​起こすための​コーチングを​行っています。​”何を​得るか”より​”何を​手放すか”を​重視し、​新しい​生き方を​一緒に​模索する​感じです。​以前は​アメリカ人向けにも​コーチングを​していましたが、​現在の​クライアントは​100%日本人。​男女比は​半々です。

その​人たちの​多くは、​現在アメリカに​いらっしゃる​方や、​日本に​住むアメリカ在住経験者。​総じて​海外志向の​強い​方々ですね。​彼ら​彼女たちは、​私が​歩んできた​道を、​今まさに​辿っていると​言えるかもしれません。

南の​島で​流した​涙

ホノルルから​飛行機で​約40分の​距離に​ある​カウアイ島。​その​島内に​ある”アウトリガー・カウアイ・ビーチリゾート&スパ”で、​私は​6ヶ月間の​研修を​受ける​ことになりました。​宿泊客向けの​ツアーや​バス、​レストランなどの​予約を​行う​ゲストサービス（コンシェルジュ）​や​フロント業務を​担当。​他にも​朝・夜・夜​～朝の​各シフトで​行う​業務を​習得しました。

言われた​ことを​こなすだけでは​終わりません。​全部​署の​長が​集まる​ミーティング、​セールスミーティング、​マーケティングや​オペレーションの​ミーティングにも​積極的に​参加。​出張にも​行かせていただきました。​さらに​私からも、​従業員向けの​日本語クラスや、​日本から​来た​宿泊客への​アンケートの​実施など​企画を​提案し、​実行。​また​チェックイン時に​部屋の​グレードアップを​提案する​アップセールスでは、​無給の​インターンでありながら​社員を​超える​成果を​上げ、​報奨金を​いただいたのです。​全ては​「限られた​時間の​中で、​後悔しないように​出来るだけの​経験を​しよう」と​いう​思いからでした。

現地の​文化に​ついては、​食生活を​除けば​日本よりも​私に​合っていました。​しかし​言語に​関しては、​スピーキングは​できても​リスニングに​高い壁。​島の​人たちが​話すアクセントの​強い​英語が​聞き取れるように​なるまで​3ヶ月かかりました。​同僚から​パーティーに​誘われた​時、​現地の​人たちの​言っている​ことが​分からず​苦痛を​感じたことも。​さらに​米国本土から​来た​お客さんには、​私の​日本語アクセントの​残る​英語が​理解されず、​悔し涙を​何度も​流しました。

大自然から​大都会へ

無我夢中で​走り続けた​6ヶ月は、​あっと​言う間に​過ぎていきました。​それでは​全く​不十分だと​感じた​私は、​IIPさんや​インターン先と​相談して​3ヶ月間延長。​その​後さらに​3ヶ月延ばし、​当初の​予定から​半年も​長く​経験を​積ませていただく​ことができました。​しかも​それは​ホテル側の​要望でも​あった​ため、​延長分の​研修費を​彼らが​負担してくれたのです。​ただ​インターン修了後、​ホテルが​私を​雇用する​ことも​考えていたそうですが、​ビザスポンサーに​ならない​ことを​方針と​していた​ため、​そこでの​就職を​断念せざるを​得なくなりました。

研修前は、​修了後は​日本に​帰国する​ことを​考えていました。​しかし​12ヶ月でも​まだ​足りないと​感じた​私は、​アメリカでの​就職を​目指すことに。​専門的に​経験を​積み知識を​得た​ホテル業界なら​就労ビザ取得の​可能性が​高くなると​考え、​アメリカ国内の​ホテルに​約200通もの​履歴書を​送付。​”日系以外””英語を​使う”を​職場や​職務の​条件とし、​人材紹介会社を​利用しない​ことを​自らに​課し、​州や​都市に​関係なく、​また​日本の​ホテルにも​アプローチしながら、​私を​雇ってくれる​職場を​ひたすら​探し続けました。

最終的に、​ニューヨーク中​心部に​ある​ラグジュアリーホテルから​唯一内定を​獲得。​ビザスポンサーに​なっていただける​ことになりました。

それでも​アメリカに​いたいから

アメリカの​就労ビザは​基本的に​3年間有効で、​最長6年まで​延長可能。​私は​当ホテルに​就職した​当時​「3年あれば​十分だろう」と​考えていた​ため、​ビザ更新は​考えていませんでした。​しかしい​ざ​その​時期が​近づくと、​ハワイ時代と​同じように​「まだ​ここに​いたい」と​感じるように​（笑）

”​日本帰国”と​いう​選択肢は、​もはや​ありませんでした。​アメリカでの​生活が​長くなり、​日本に​自分が​活躍できる​場が​あるとは​思えなかったし、​自分が​日本で​居心地良く​暮らすイメージが​湧かなかったのです。

特に​日本では​当時​「女性は​結婚するまで​実家で​暮らす」と​いう​価値観が​まだ​残っていたので、​早く​親元を​離れたいと​いう​気持ちが​強く​ありました。​も​しかしたら​それが、​私が​海外インターンを​考えた​大きな​要因だったのかもしれません。​ハワイの​インターンが​私に​とって​初めての​一人​暮らし – 実際は​ホテルで​生活させていただきましたが​ – の​経験であり、​それを​きっかけに​「自立したい」と​いう​思いが​一層​強くなったと​思います。​それに、​親からも​米国滞在を​続ける​ことに​反対は​無く、​むしろ​応援してくれました。​それも​大きな​後押しと​なり、​自然と​アメリカでの​生活を​続ける​決断に​至りました。

私は​ホテルの​ゼネラルマネージャーに​永住権の​サポートを​相談しました。​幸運にも​「いいよ」と​快諾して​もらえた​ため、​会社を​スポンサーに​した​永住権申請を​進め、​自費で​移民弁護士を​雇い​手続きを​行いました。​時は​9.11の​前、​移民関連の​審査が​まだ​それほど​厳しくなかった頃。​申請の​タイミングが​良く、​しかも​弁護士からの​助言で​プロセスを​省略できる​道を​選んだ​ことで、​申請から​約3年半後の​2003年に​永住権を​取得できました。​もし9.11の​後に​申請していたら、​取得まで​6～10年待つのも​十分​あり得た​こと。​しかも​私が、​勤務先を​スポンサーに​永住権を​取得した​社員第1号。​自分の​幸運さを​噛みしめましたね。

夢を​生き続ける

今年で​ニューヨーク生活は​27年目です。​ハワイでの​インターン期間を​加えると、​アメリカでの​暮らしは​28年が​経とうと​しています。​そもそも​私の​夢は​”アメリカで​働く​こと”で、​それを​私は​20代で​叶えてしまった。​だから​「次に​何を​目指せばいいのか？」と​迷った​こともありました。

でも​よく​考えれば、​私は​”I’m still living my dream.”つまり​今も​自分の​夢を​”生き続けている​”んですよね。​ニューヨークに​27年半住み、​今では​それが​当たり前であるかのように​生活していますが、​日本に​帰る​たびに​「ニューヨークで​長年サバイバルできているって​すごいことだよね」と​友人たちから​言われます。​競争の​激しい​この​街で、​自分の​力で​生き続けている​ことは、​ある​意味”夢を​叶え続けている​”状態なのかもしれません。

金銭的な​苦労が​全く​無かったと​言ったら​嘘に​なります。​ハワイでの​インターンは​基本的に​無給だったし、​ニューヨークでの​就職が​決まるも​ビザが​下りるまでの​半年間は、​日本で​両親の​スネを​かじって​生活​（笑）​その​後​渡った​ニューヨークでは、​真​冬だったにも​かかわらず​ベッドを​買う​お金が​無かったので、​新居の​床で​寝ていました。​でも​それらを、​私は​全然​惨めだと​思わなかった。​むしろ世界一の​大都会で​自力で​生活できている​ことに、​この​上ない​充実感を​覚えていたのです。

その​状態から​出発した​私が、​今の​場所まで​たどり着く​ことが​できた。​これまで​私を​支えてくれた​方々に​心から​感謝していますし、​後悔は​全く​ありません。​ただ​「これから​どうするのか？」と​いう​問いには、​常に​向き合っています。

昔の​私は​完璧主義で、​自ら​掲げた​高い​目標に​向かって​突き進むことに​快感を​覚えていました。​しかし​コーチングに​出会った​ことで​「この​生き方、​苦しくないか？」と​思い始めたのです。​誰に​決められた​わけでもないのに、​自分​自身で​勝手に​厳しい​ルールを​課し、​それが​達成できないと、​そんな​自分に​がっかりする​ – 20代の​頃は​それでも​よかったかもしれませんが、​ある​時から​違和感を​覚えるようになりました。

今は、​頑張る​ことに​疲れてしまっている​人たちに​向けて​「もっと​軽やかに、​居心地の​良い​状態で​”夢を​生きる​”ことができる」と、​コーチと​して​伝えています。

そして​元インターン生と​して、​出発前の​オリエンテーションなどで、​海外に​発つ人たちに​向けて​私が​お伝えさせていただいてきた​ことがあります。

齊藤さんに​とって、​ニューヨークって​何ですか？

そして​もう​ひとつ​「ここに​いていいんだ」​「このままで​いいんだ」と​いう​自由な​解放感を​感じられる​街です。​ニューヨーカーは​西海岸や​中西部などの​人たちと​比べて”冷たい”とか”aggressive​（挑戦的、​好戦的）”などと​いう​イメージを​持たれがちで、​その​通りだと​思うこともありますが​（笑）​その​分ここでは​何でも​あり。​どんな​人も​welcomeされているような、​そんな​空気が​この​街に​あります。​実際に、​私が​ここに​来た​当時から、​日本に​いる​時よりも​気楽さを​感じています。