映画業界から“庭師”へ

庭づくりを​体で​学ぶ

昨年8月中旬から​約1年間、​私は​ボランティアを​含め、​イギリスと​ニュージーランドの​3つの​ガーデンで​研修を​受けました。​いろんな​実作業を​通じて​体に​味や​調理法を​叩き込む料理修業のように、​私は​庭園の​維持管理や​剪定、​植栽、​雑草取りなどに​地道に​取り組みながらガーデニングを​学びました。

8月から​11月に​研修を​受けた​ウェールズの​ガーデンは、​譬えるなら”絶品料理を​提供する​家族経営の​お店”。​RHS​（Royal Horticultural Society：英国王立園芸協会。​世界最大級の​園芸・ガーデニング慈善団体）の​パートナーガーデンにもなっている​個人経営の​庭園で​研修を​受けました。​背後に​ある​丘を​借景に、​花が​咲き乱れる​美しい​庭で​作業を​しながら、​イギリス国内外から​予約で​訪れる​お客さんとの​交流を​楽しみました。

Dyffryn Fernant Garden
フィッシュガード​（ウェールズ）​※提供：羽山晶子さん

その​後​一時​帰国し、​今年​（2026年）​2月初旬から​4月中旬に​かけて​ニュージーランドへ。​現地では​夏に​あたる​その​季節、​私は​南島最大の​都市クライストチャーチに​ある​大きな​植物園で​ボランティアと​して​働きました。​ここは​譬えるなら”様々な​専門家が​出店する​大規模フードコート”。​日本を​含め世界中から​観光客が​訪れる​ガーデンでの​私の​担当は、​バラ園の​バラの​手入れや​雑草取り。​空き時間には​市民農園で​野菜の​収穫を​手伝ったりもしました。

最後に​再び渡英し、​4月下旬から​7月中旬に​かけて、​同国第2の​都市バーミンガムに​ある​庭園で​研修を​受けました。​そこは​国内有数の​プライベートガーデンと​して​名高い、​いわば”世界最高峰の​シェフが​システムや​マニュアルを​作り、​それに​沿って​スタッフが​調理し運営する​お店”です。

John’s Garden
バーミンガム​（イングランド）​※提供：羽山晶子さん

それぞれ雰囲気も​規模も​違う​場所でしたが、​ガーデナーに​付いて​作業を​すると​いう​点は​一貫していました。​異なる​環境のもとで​学ばせていただく、​貴重な​経験が​できました。

そんな​私は​渡英前まで、​会社員と​して​勤務。​しかも​ガーデニングとは​まったく​縁の​ない​仕事でした。

留学か​インターンか？

愛する​庭を​美しく​ – ​その​思いから、​私は​約9か​月間、​週末に​ガーデニングの​専門学校に​通いました。​植物の​基礎知識や​世界の​庭園の​歴史、​いろいろな​植物や​季節の​花を​一つの​鉢や​プランターに​まとめて​植える​”寄せ植え”の​方法などを​学び、​庭園での​作業への​理解が​深まりました。​庭の​デザインや​用途などを​計画する​ガーデンプランの​作り方や​提案の​仕方も​習得し、​庭園を​作る​側の​視点まで​持つことができました。

しかし​学べば​学ぶほど、​日本の​庭の​人工美とは​対極に​ある、​自然さを​演出する​ナチュラルメイクのような​庭づくりの​奥深さを​感じ、​本場イギリスで​ガーデニングを​追究する​道を​模索。​その​過程で​IIPさんの​プログラムを​知りました。

ただ​当時は、​海外旅行に​行っても​何も​話せず、​あいさつすらも​おぼつかない​ほど。​日本を​出る​ことに​大きな​不安が​ありました。​一方で​インターン以外にも、​就職を​見据えた​イギリスの​園芸関係​カレッジへの​留学も​視野に​入れていました。​私は​語学力の​克服と、​カレッジ入学の​ために​必須の​IELTSスコアの​取得を​目標に、​約1年間オンラインで​英語を​学びました。

その間にも、​IIPさんの​プログラム担当である​栗林央さんに​ご相談。​栗林さんは​立場を​越えて、​園芸関連の​カレッジに​入学する​ために​必要な​英語レベルに​ついて​問い合わせてくださったのです。

しかし​希望していた​学校が​他校に​吸収されて​留学生を​受け入れなくなり、​最終的に​インターンシップで​ガーデニングを​学ぶことを​決めました。

侘び寂びを​愛する​”オタク”たち

ご家族所有でありながら、​広さは​東京ドームの​半分以上。​ここで​私は、​少人数の​ガーデナーや​たくさんの​ボランティアに​交じり、​研修を​受けました。​重い​植物を​運んだり、​冬に​向けて​ガーデンの​ほとんどの​植物を​グリーンハウスに​移したり、​雑草を​バーナーで​燃や​したりと、​ガーデンを​維持する​ための​さまざまな​作業を​経験。​渡英前に​専門学校で​学んだことが功を​奏し、​言語の​異なる​ガーデナーと​意外にも​スムーズに​作業する​ことが​できたのです。

また、​高い​ユーカリの​木の​枝を​切る​作業なども​ありました。​「自分が​危ないと​思ったら、​安全だと​思う​範囲で​やってくれ」と​言われ、​自己管理と​自己責任のもとで​作業が​任されている​ことを​実感しました。

この​ガーデンでは​週に​1回”プラント・アイデンティフィケーション”と​いう​時間が​あり、​ヘッドガーデナーから​植物の​名前や​原産地、​適した​環境、​特徴などを​教えていただきました。​私は​ノートに​書き留め、​写真を​撮り、​資料と​して​まとめ、​毎週​末ヘッドガーデナーに​提出。​修正を​加えられた​資料を​見返しながら、​自分で​さらに​詳しく​調べ、​知識を​吸収していきました。

羽山さんが​手を​加えた​ことで、​ガーデンの​地面や​ユーカリなどの​木が​見違える​ほどきれいに​整えられた​
※提供：羽山晶子さん

イギリスでは​フラワーショーで​扱われている​ほど、​盆栽が​とても​美しい​ものとして​受け入れられていました。​また​日本では​山や​公園などで​楽しまれている​モミジが、​イギリスでは​観葉植物のように​庭に​植えられている​ことにも​驚きました。

そうした​美意識が​根づく​イギリスだからこそ、​ガーデナーたちは​日本の​庭文化に​強い​関心を​示したのでしょう。​中には​”苔”の​素晴らしさに​ついて​私に​熱弁を​奮う​人も​いた​ほど。​そんな​彼らの、​他国の​文化に​敬意を​払う​姿勢から​「イギリスの​庭園の​歴史を​きちんと​勉強しておけば、​現地で​見た​ものを​より​深く​理解できたのではないか」と、​我が​身を​振り返りました。

こんな​ところに​日本人！

その​植物園は、​バラ園だけでも​モダンローズと​ヘリテージローズの​2種類が​ある​ほど​大きく、​その​他の​各セクションにも​ヘッドガーデナーが​いました。​私は​2つの​バラ園の​両方で、​夏に​咲き終わった​花を​摘む”​デッドヘッディング”と​いう​作業を​中心に​従事。​空き時間に​無料の​ガーデンツアーに​参加させていただき、​その​歴史や​植物の​由来を​聞いて​勉強しました。

モダンローズガーデンの​ヘッドガーデナーは、​何と​日本人女性。​その​ためバラの​管理方法や​年間の​管理スケジュールなどを、​日本語で​詳しく​教えていただく​ことができました。

空き時間には、​同じく​図書館で​見つけた​市民農園での​ボランティアにも​従事。​いろいろな​背景を​持つ​人たちと​野菜の​収穫や​植え付け、​雑草取りなどを​しました。​ガーデニングとは​直接関係ないですが、とにかく​土に​触れていたかったのです。

収穫した​野菜は​地域の​人々に​格安で​販売。​しかも​各自の​経済状態に​合わせて​購入額を​選べる​サブスクの​システムまであったのです。​作業した​私たちにも、​ささやかな​報酬と​して​野菜を​分けていただきました。​分かち合いを​大事に​する​マオリの​精神に​影響を​受けて​生まれた​その​活動に、​私は​どっぷり​浸かっていきました。

ついに​私も​ガーデナー！

この​研修の​集大成と​して​挑戦したのが、​先ほど​言った​”挿し木”でした。​親株から​新芽を​切り取り、​土に​挿して​発根させ、​新しい​株を​増やしていく​園芸技術です。​私が​行ったのは、​ガーデナーさんが​庭園から​切ってきた​枝から​挿し木に​適した​新芽を​選び、​土に​挿していく​作業。​1トレイに​12本ずつ挿し、​それを​5トレイ、​1回に​つき計60本作ります。​1日に​5品種ほどの​菊や​ダリアで​行いました。

枝を​切って​土に​挿すだけと​いう、​簡単な​作業に​聞こえるかもしれません。​しかし、​どの​新芽を​選ぶか、​どの​部分を​どのように​挿すかなど、​発根させる​ための​コツが​必要です。

地道な​作業に​取り組む​私に、​来園した​お客さんが​優しく​声を​かけました。​私の​ことも”この​美しい​ガーデンを​作り上げている​人”と​して​見てくれたのでしょう。​私は​自然と、​自分の​任務に​誇りを​持てるようになりました。​他の​ガーデナーが、​私の​知らない​ところで​お客さんに​「この​ガーデンには​日本人も​いますよ」と​伝えてくれたのか、​ある​時​「Konnichiwa!​（こんにちは）」と​ご挨拶されました​（笑）

ある​日、​菊の​ある​品種の​挿し木で​”発根率100％”を​達成しました。​それを​ヘッドガーデナーが​高く​評価し、​定期的に​挿し木の​作業を​任せていただけるようになったのです。​自分が​身に​着けた​技術や、​その​成果が​認められたように​感じて、​とても​嬉しく​思いました。

そしてある​日​行われた、​ご来園の​お客さんへの​ガーデンツアー。​ガイドを​務める​ガーデナーが、​お客さんに​他の​ガーデナーたちを​紹介する​とき、​私の​名前も​呼んだのです。

世界トップの​ガーデナーの​弟子たちから、​一人前と​して​認められた​ – 私は​湧き上がる​喜びを​嚙み締めました。​一時は​研修先を​失いましたが、​そこで​あきらめずに​必死に​踏ん​張った​甲斐が​ありました。​言葉が​おぼつかない​私に​辛抱強く​教えてくれ、​天候に​合わせて​仕事の​メニューを​考えてくれる、​そんな​素晴らしい​人たちに​出会えた​おかげで、​私は​人と​しても、​ガーデナーと​しても​成長できたと​思います。

退職した​我が​選択に​悔いなし

私は​「海外に​行きたい！」と​思ってから​実際に​行くまで​約2年かかりました。​会社の​事情に​より​休職と​いう​手段が​選べず、​もし海外に​行くのなら​退職せざるを​得ない。​しかも​留学と​いう​道が​断たれ、​残るは​インターンのみ・・・

20年以上​働いた​会社。​もちろん​辞める​ことに​躊躇が​無かったわけではありません。​でも​社長が​私の​決断を​すごく​喜んで​「応援するよ」と​背中を​押してくれたのです。

こうして​私は、​一歩を​踏み出しました。​素晴らしい​人たちに​出会い、​たくさんの​ことを​学ばせていただきました。​そんな​私の​選択に​悔いは​ありません。​100%以上​満足しています。

実際に、​私の​周りの​人たちから​言われました。​「私も​あなたのように、​本当は​海外に​行きたかった」​「本当に​日本を​飛び出した​あなたは​すごい」と。​しかし​私自身、​仕事や​収入など​多くの​ものを​守ろうと​していたからこそ、​決断まで​時間が​かかったわけです。​でも​「お金が​無くなっても、​健康で​いさえすれば、​どんな​仕事でもして​稼げばいい」と​思い、​吹っ切れたのです。